LFA

ČERVEN 2009: ÚČAST VE VYTRVALOSTNÍM ZÁVODĚ 24 H NÜRBURGRINGU

Jak se blížil termín závodu 24 h Nürburgringu 2009, byl si tým LFA vědom toho, jak obtížné je dokončit čtyřiadvacetihodinový vytrvalostní závod s automobilem, jehož vývoj stále ještě probíhá.

Avšak LFA byl zase o kus dál, neboť problémy, které vyšly na světlo světa v roce předešlém, byly vyřešeny. LFA nebyl konstruován výhradně jako vůz pro vytrvalostní závody, ale řízení tohoto stroje vyvolávalo po optimalizaci jeho konstrukce takové potěšení, že tým tuto výzvu přijal. Důležitým cílem bylo dokončit závod v náročných podmínkách okruhu Nürburgring a udržet se na trati po celých 24 hodin. V roce 2009 poslal Lexus poprvé do závodu 24 h Nürburgringu dva prototypy. Se dvěma želízky v ohni se zvětšila pravděpodobnost, že aspoň jeden vůz LFA závod dokončí. LFA nakonec dosáhl skvělého výsledku, což bylo potvrzením toho, že se vývoj vozu posunul do poslední fáze.

KVĚTEN 2009: ÚČAST V ZÁVODU VLN4

Následně po odhalení slabin vozu LFA v závodu 24 h Nürburgringu 2008 se konala hodnotící porada s jezdci, kteří závodili na Nürburgringu. Výsledkem byly další testovací jízdy na okruzích a veřejných komunikacích v Japonsku.

Během následujících téměř 12 měsíců došlo k největšímu pokroku v oblasti stability ve vysokých rychlostech. Další vývoj probíhal ovšem nejen z hlediska jízdních vlastností, ale i zvuku motoru, na který byl kladen během vývoje velký důraz.

Všestrannou zkouškou vozu LFA před čtyřiadvacetihodinovým závodem byla účast prototypu ve čtyřhodinovém závodě na Nürburgringu, který je známější pod zkratkou VLN4. Vůz dokončil závod bez jediné nepříjemné události na 36. pozici v celkovém pořadí a na prvním místě ve své třídě. V následujícím měsíci probíhaly poslední úpravy před čtyřiadvacetihodinovkou.

ČERVEN 2008: ÚČAST VE VYTRVALOSTNÍM ZÁVODU 24 H NÜRBURGRINGU

Čtyřiadvacetihodinovka na Nürburgringu je jedním z nejnáročnějších závodů na světě. Ačkoli vozy LFA měly již v té době za sebou tisíce kilometrů na Nürburgringu, nelze testovací jízdy vůbec srovnávat s podmínkami závodu, v němž se LFA musel poměřovat s více než 300 automobily nejrůznější úrovně.

Agresivní závodní prostředí se ukázalo být dosud nejnáročnějším testem pro LFA. Během závodu se objevily poruchy, například únik oleje a defekty různých dílů. Dlouhé pobyty v boxech byly nevyhnutelné. Vůz LFA závod dokončil, avšak až na 121. místě. Bez ohledu na to, jak byl vývoj pečlivý, během závodu mohlo dojít a také došlo k neočekávaným událostem. Šéfkonstruktér Tanahashi poznamenal, že závod vytvořil mnohem náročnější prostředí než samostatné testovací jízdy na Nürburgringu.

Nicméně reakce jezdců, kteří bojovali celých 24 hodin, zahrnovaly i pozitivní odezvu—„Pocit z řízení je při ostré jízdě dobrý“ a „motor dobře zní.“ To bylo pozitivní hodnocení emocionálního náboje od profesionálních jezdců, jehož měl vůz LFA dosáhnout.

DUBEN AŽ KVĚTEN 2008: JARNÍ TESTY NA NÜRBURGRINGU

Ve snaze o dosažení požadovaného emocionálního projevu a vyzkoušení vozu LFA na hranici jeho možností bylo rozhodnuto, že se součástí vývoje stane účast ve vytrvalostním závodu 24 h Nürburgringu. Protože cílem závodění byl vývoj, byly na prototypu provedeny jen minimální nezbytné úpravy pro účast v závodu. LFA si tak zachoval základní podobu shodnou se sériovým vozem.

Za pouhý rok došlo k obrovskému zlepšení z hlediska tuhosti karoserie a charakteristiky řízení, avšak drobná zdokonalení ovladatelnosti a chování vozu v zatáčkách byla prováděna prakticky nepřetržitě až do zahájení závodu.

Jako přípravu na čtyřiadvacetihodinový závod absolvoval LFA narychlo čtyřhodinový závod VLN. Navzdory tvorbě bublin na povrchu zadních pneumatik vozy LFA vydržely a zvítězily ve své třídě.

ŘÍJEN 2007: PODZIMNÍ TESTY NA NÜRBURGRINGU

Na podzim 2007 se již nevyskytovaly žádné problémy ani při jízdě rychlostí kolem 301 km/h. Avšak překonání maximální rychlosti 300 km/h nebylo cílem vývoje vozu LFA. Měl to být „vůz, který se dobře řídí“. Vývoj proto musel pokračovat ve spojení s výjimečnou citlivostí hlavního zkušebního jezdce Naruse. Pozornost se obrátila na emocionální náboj vozu LFA, který se dá prožívat pěti smysly, ale v prostých číslech měřicích přístrojů jej vyjádřit nelze. V tomto testu se ukázalo, že přidáním drobných výztuh se podařilo výrazně zlepšit ovladatelnost a stabilitu.

ČERVENEC 2007: LETNÍ TESTY NA NÜRBURGRINGU

Začátkem roku se během opakovaných testovacích jízd o celkové délce mnoha tisíc kilometrů ukázalo, že při velkém zatížení je přilnavost předních a zadních kol v nerovnováze. Díky tomuto nedostatku připomínala jízda v LFA krocení divokého koně. Ve vlastních testovacích areálech a na japonských závodních okruzích proběhly přípravy pro nalezení optimálních jízdních vlastností vozu LFA. Naplánovány a provedeny byly další vytrvalostní testy na Nürburgringu navzdory několika odkladům kvůli špatnému počasí. Na srpen byl urychleně vytvořen nový program testovacích jízd na Nürburgring. Vytrvalostní testy byly dokončeny ve stanoveném termínu bez jakýchkoli problémů.

ŘÍJEN 2006: TEST NA NÜRBURGRINGU

Další náročné testy na Nürburgringu proběhly v říjnu 2006. Během vysokorychlostních testů na Nürburgringu se objevilo několik zásadních problémů, např. únik oleje z motoru. Technici se je snažili v rámci možností odstranit na místě, avšak testy musely být zkráceny, protože prototyp nevykazoval požadovanou úroveň výkonu. Bylo jasné, že LFA je jako automobil ještě naprosto nezralý, a tým se rozhodl pro návrat do Japonska, kde provedl důkladné přehodnocení konstrukce základních dílů.

DUBEN 2006: TESTOVACÍ JÍZDA NA NÜRBURGRINGU

Během jednotlivých testovacích jízd s prototypy na Nürburgringu ve snaze o zlepšení jízdních vlastností čelil projektový tým LFA mnoha výzvám. Klíčové komponenty se například vznítily teplem, které vznikalo třením v důsledku působení vysokých hodnot zrychlení. Některé převody byly zbytečně velké, zatímco akcelerace byla neuspokojivá. Dále se objevily problémy se spolehlivostí, neboť se nedařilo motor pokaždé spustit. Bylo tedy jasné, že je nutné vyřešit ještě celou řadu otázek, aby byla zajištěna odolnost vozu LFA. Na tyto problémy upozornil hlavní testovací jezdec Hiromu Naruse, který nesl odpovědnost za vývoj jízdních vlastností vozu LFA. Klíčovým cílem bylo dosažení spolehlivosti a odolnosti v kombinaci s jízdními vlastnostmi na tak vysoké úrovni a jeho dosažení si vyžádalo aplikaci originálních a důvtipných řešení za hranicí běžné představivosti. Inženýři rovněž uplatnili svoji mentální nezlomnost při překonávání překážek.

KVĚTEN 2004: PRVNÍ TESTY NA NÜRBURGRINGU

Za posvátné území vozů LFA lze považovat dva závodní okruhy na světě. Jedním z nich je Fuji Speedway v Japonsku, a tím druhým je Nürburgring v severozápadním Německu. Na Nürburgringu, jednom z nejnáročnějších okruhů na světě, získaly vozy LFA postupně na vytrvalosti. Všichni evropští výrobci sportovních vozů zde testují své vozy, takže samotné testy na zdejším okruhu nejsou nijak neobvyklé. Avšak rozhodnutí o pokračování vývoje vycházelo právě z výkonů vozů LFA na Nürburgringu, což této první testovací jízdě dodalo na zvláštním významu.

Ačkoli se základna vývoje LFA nacházela v Japonsku, v následujících pěti letech od podzimu 2004 vykonal vývojový tým bezpočet cest na tento okruh, aby vylepšil jízdní výkony a emocionální náboj vozu LFA.

SRPEN 2003: DESIGNÉRSKÝ TÝM

Během rozsáhlého a detailního procesu byl vytvořen tým špičkových inženýrů a manažerů, který dohlížel na vývoj vnějšího designu, jenž by odpovídal konceptu a výkonům vozu LFA. Tento tým se scházel na nejskrytějším místě designérského střediska zvaném „palác designu“, kde se konaly přehlídky nových návrhů designu pro tento projekt. Účastnili se jich důležití zaměstnanci z celého Japonska a výkonní manažeři, kteří měli na starost hlavní exportní trhy. Vystavený vnější design a holý podvozek překvapil a potěšil všechny zúčastněné. Souhlasili s tím, že první supersportovní vůz Lexus by okamžitě změnil image japonské značky.

Nicméně v této fázi prototypu nebyl design ještě zdaleka dokončen. Designérský tým měl před sebou ještě dlouhou cestu a začal se připravovat na svou další příležitost v podobě představení studie LFA na Detroitském autosalonu v roce 2005.

KVĚTEN 2003: DOKONČENÍ HOLÉHO PODVOZKU

Lidé, kteří nemají přímý přístup k vývoji automobilu, někdy těžko chápou význam dokončení holého podvozku. Součástí podvozku a vnitřních systémů automobilů jsou početné mechanismy. Běžně si jich nikdo nevšímá, avšak ve skutečnosti řídí celé vozidlo. Dokončení holého podvozku konkrétně znamená, že většina nezbytných prvků, které určují pohybové charakteristiky vozidla, se podařilo vtěstnat do stanoveného prostoru. Místo hliníku se Lexus rozhodl použít pro strukturu karoserie plast vyztužený uhlíkovými vlákny CFRP. Tento krok přinesl dramatický vývoj pro LFA z hlediska sportovních vlastností. Bylo to vykročení směrem k vývoji zcela prvního supersportovního vozu značky Lexus.

KVĚTEN 2003: PRVNÍ PORADA ZA ÚČELEM PROVĚŘENÍ DÍLŮ POHÁNĚCÍHO ÚSTROJÍ

V procesu vývoje ideálního supersportovního vozu neexistují zkratky. Jednotlivé fáze nelze úspěšně uzavřít bez postupného shromažďování výsledků výzkumu. V květnu 2003 byla dokončena řada vzorků poháněcího ústrojí, které přenáší hnací sílu motoru na vozovku. Spojováním kompetencí každého vývojového oddělení bylo možné pomalu ale jistě postupovat k dokončení vozu LFA.

PROSINEC 2002: PRVNÍ ZAPNUTÍ ZAPALOVÁNÍ

Během vývojového procesu jsou jisté momenty pro zúčastněné inženýry nezapomenutelné. Mezi nejvýznamnější takové momenty patří první zapnutí zapalování motoru V10 vyvinutého speciálně pro LFA. V tomto okamžiku, dva roky po zahájení vývojového procesu s naprosto čistým listem papíru, byl vozu LFA doslova vdechnut život.

ZÁŘÍ 2002: PROBÍHAJÍ TESTY NOVÉHO MODELU

V září 2002 byl vyroben ambicióznější model v měřítku 1:4 pro aerodynamické testování. Aerodynamiku nesmírně zlepšilo zakrytování spodní části motoru a podlahy prototypu. Testování se zaměřilo více na praktickou stránku vývoje vnějšího designu karoserie, kolem níž bude vzduch hladce obtékat.

LEDEN 2002: ANALÝZY NEJVHODNĚJŠÍ KONSTRUKCE MOTORU

Je zcela zřejmé, že motory sportovních vozů musí vynikat svým výkonem a funkcí. Avšak estetika je také důležitá a LFA není v tomto ohledu výjimkou. Snímek ukazuje design motorového prostoru v počátečních fázích vývoje, kdy je již patrná pronikavá, funkční krása motoru, ačkoli barvy a odstíny se výrazně odlišují od řešení, které přišlo na trh.

BŘEZEN 2001: AERODYNAMICKÉ TESTOVÁNÍ MODELU V MĚŘÍTKU 1:5

Řidiči, kteří dychtí po závodech s větrem a skvěle ovládají rychlost, považují vynikající aerodynamické vlastnosti za naprosto nezbytnou součást supersportovního vozu. V celém vývoji vozu LFA byla maximální pozornost soustředěna na dosažení dokonalé aerodynamiky. Aerodynamické testy byly zahájeny již v počátečních vývojových fázích v roce 2001 na hliněném modelu v měřítku 1:5

LISTOPAD 2000: ZAČÍNÁ VÝROBA POKROKOVÉHO PROTOTYPU

Snad není nutné říkat, že vývoj sportovního vozu je otázkou opakovaných pokusů a omylů. Poté, co je koncept vypracován k dokonalosti, začíná práce na detailních plánech konstrukce založených na složitých výpočtech. Ale i když původní konstrukční plány přispějí k výrobě skutečného vozidla, výsledek jen zřídka odpovídá představám z fáze sestavování detailních plánů.

Dokončený prototyp může mít ve výsledku mírné nedostatky, nicméně by měl směřovat k výsledkům, které předčí očekávání. Ať je však výsledek jakýkoli, není pochyb o tom, že rozhodnutí postavit prototyp na základě konstrukčních výkresů představuje velký krok vpřed v celém vývoji vozidla. V listopadu 2000 byl ručně vyroben první prototyp, který bychom mohli nazývat embryonálním provedením vozu LFA.

ŘÍJEN 2000:ZKUŠEBNÍ JÍZDY SE ZÁVODNÍMI VOZY NA OKRUHU SUGŌ

Historie vozu LFA začala dávno před vznikem samotného vozu. Vývoj typu LFA nebyl zahájen jako obvykle ustanovením formálního vývojového projektu, ale projekt spustili tajně lidé, které spojovala silná touha postavit ideální sportovní vůz.

Skupinu konstruktérů vedl Tanahashi Haruhiku, jenž byl později oficiálně jmenován šéfkonstruktérem vozu LFA. Začali kultivací a sjednocováním svých vlastních estetických představ. Jejich prvním cílem bylo v závodních podmínkách otestovat řadu sportovních vozů a vyladěných závodních automobilů z celého světa.

Takto v ústraní začala desetiletá historie vývoje vozu LFA.